Rural life can be lonely, and isolation can be harmful to your mental health, so farmers have to be intentional about creating community. But for some, rural communities aren’t accessible. So a new generation of farmers are redefining community and rediscovering what it means to belong.
Puede encontrar una transcripción en español de este episodio AQUÍ
Farming can be lonely. Rural areas are spread out and sparsely populated. You can be out in the field all day and never see anyone. Some farmers love this solitude, but that doesn’t mean they don’t need community. If anything, it shows that farmers need to be intentional about building community, because there's no built-in block parties or office water coolers in rural life.
The benefits of having a community are massive. Communities provide access to shared knowledge and resources, not to mention purpose and emotional support.
But for some, rural communities aren’t accessible. Whether it’s because of race, language, politics, sexuality, or any number of other issues, farmers might feel unwelcome or unsafe. Unlike more densely populated areas, their alternatives may be limited. So how do you find community?
On this episode, we have 4 guests, each answering that question in a different way. Some are working to change communities from the inside, others are building new communities from the ground up. Join Wichie Artu (Magnetic Fields Farm – Athens, VT), Eustacio Mil Quino (Hudson Valley Farm Hub – Hurley, NY) along with Ashanti Williams and Arian Rivera (Black Yard Farm Collective – Sloanesville, NY) as we redefine community and rediscover what it means to belong.
Special thanks to Zamir Bridgman and Jackie Lamport on this episode.
Affinity Networks
· National Black Farmers Association
· National Latino Farmers and Ranchers
· Northeast Farmers of Color Network
Resources & Links:
· Black Yard Farm Collective Website
· Black Yard Farm Collective Instagram (@theblackyardfarm)
· Black Yard Farm Collective Twitter (@blackyardfarmco)
· Hudson Valley Farm Hub Website
· Hudson Valley Farm Hub Facebook
· Hudson Valley Farm Hub – Language Justice
· Wichie Artu State Senate Campaign
· The Importance of Community and Mental Health – National Alliance on Mental Illness
Feedback:
If you have questions about the show or topics you'd like discussed in future episodes, email our producer, andrew@lowerstreet.co
(English transcript below)
Hans Hageman (00:00):
Cuando estaba entrevistando a Wichie Artu para nuestro último episodio, dijo algo que realmente me intrigó.
Wichie Artu (00:05):
Cuando pienso en campos magnéticos, pienso en una microeconomía sostenible para personas queer y bipoc que quieren ser rurales y están interesadas en la agricultura.
Hans Hageman (00:19):
Diga más sobre esa pieza de microeconomía.
Wichie Artu (00:21):
Entonces, eso es como volver a la pregunta de ¿qué necesita la gente para sobrevivir y prosperar? Y más o menos en mi propio caso y en el caso de mi esposo, con quien soy dueño de la granja, siempre fue como, está bien, necesitamos vivienda, necesitamos refugio, necesitamos comida y necesitamos sociedad. Necesitamos gente, ¿verdad? Somos criaturas sociales porque cuando pensamos en por qué hay una congregación de, no sé, puertorriqueños en Holyoke, Massachusetts, ¿no? Bueno, es porque alguien es mecánico y alguien es barbero y alguien es panadero. Y todas estas personas son sus familias. Son tus amigos. Son gente que conoces, gente con la que compartes cultura, gente con la que parten el pan. Y al poder tener esos recursos, poder confiar unos en otros es una forma de prosperar.
Hans Hageman (01:27):
Esto realmente me llamó la atención cuando originalmente nos dispusimos a hacer este episodio, iba a ser sobre el aislamiento. Cómo las comunidades rurales se están fragmentando y dejando a los agricultores lejos de los sistemas de apoyo y los recursos de salud mental.
Dra. Kay Megan Washington (01:39):
Pero cuando hablamos con un conjunto diverso de jóvenes agricultores, lo que descubrimos fue que muchas de esas comunidades nunca fueron accesibles para ellos en primer lugar por una variedad de razones. Raza, idioma, sexualidad, dinero. Ahora esos jóvenes agricultores están creando un espacio para ellos mismos en esas comunidades o construyendo sus propias redes.
Hans Hageman (01:56):
Así que hoy vamos a hablar sobre las comunidades, cómo encontrarlas, por qué las necesita y qué puede hacer para crear la suya propia. Esto es cultivar la resiliencia. El espectáculo que cuidamos de la granja comienza con el autocuidado. soy hans hageman
Dra. Kay Megan Washington (02:14):
Y yo soy Kay Megan Washington. Hablamos con cuatro granjeros para este episodio. Ya conoces a Wichie. Así que aquí hay alguien nuevo Ashanti Williams.
Ashanti Williams (02:26):
Mi infancia huele a tierra , tomates frescos, bayas frescas como frambuesas y moras. Pero cuando pienso en la infancia, pienso en el sabor de la tierra y me gusta el olor a tierra y compost.
Hans Hageman (02:41):
Las raíces agrícolas de Ashanti comienzan en la ciudad de Nueva York.
Ashanti Williams (02:44):
Así que crecí en una familia que se dedicó a la agricultura urbana la mayor parte de su vida. Mi familia comenzó un jardín comunitario cuando yo tenía cinco años o alrededor de los cinco años. Y crecí cultivando verduras para la comunidad y para un mercado de granjeros que dirigí cuando era joven y supongo que bien entrados los veinte hasta los 26, hice la transición a la agricultura rural. En 2017, pasé un tiempo con un par de organizaciones diferentes pastoreando ovejas y aprendiendo sobre agrosilvicultura y almacenamiento de semillas. Hice un aprendizaje y ahora tuve la oportunidad de venir y comenzar mi propio proyecto agrícola. Eso incluyó algunas de esas cosas este año.
Aria Rivera (03:25):
Para mí es como si me encantara la comida y esto me permite estar cerca de mucha comida. Así que hubo inmediato como ese es mi lugar.
Hans Hageman (03:32):
Esa es Aria Rivera. Él y Ashanti son los cofundadores de Black Yard Farm Collective en el norte del estado de Nueva York.
Aria Rivera (03:39):
Si subieras ahora mismo, sentirías el viento en tu cara. Este es el lugar más ventoso en el que he estado. Si entraras en nuestro establo, olerías ese maravilloso olor a ovejas y cabras, esa mezcla de orina y heces y ropa de cama seca. Ya sabes, oirías los sonidos de las gallinas. Todavía hay algunos pavos corriendo y verías un gran granero antiguo e histórico en una granja. Se parece mucho, ya sabes, a una de esas fotografías de una granja de Rockwell.
Hans Hageman (04:08):
¿Qué papel juega el nombre Black Yard Farm en eso?
Aria Rivera (04:13):
Hicimos una lluvia de ideas y fue como, ya sabes, hablas de salir al patio trasero, pero todos somos negros y esta es nuestra granja. Así que ahora tenemos un patio negro. Este es ese espacio seguro para nosotros, para que nuestra comunidad negra venga a ser nosotros mismos en la naturaleza y a descansar y relajarse. Este es un gran patio para aquellos de nosotros que crecimos en casas adosadas o en lugares que tenían un poco de espacio verde, pero no mucho espacio verde. Sin embargo, este es un patio realmente grande. Así que todo el 2021 estuvimos aquí en Sloansville.
Hans Hageman (04:46):
Sloans es un pequeño pueblo rural con una población de unos 900 habitantes, lo que está muy lejos de lo que Arian y Ashanti solían hacer. Los tres hemos tenido nuestras experiencias urbanas y ya sabes, yo y el condado de Orange, Nueva York, es remoto, pero no tan remoto como Sloansville.
Aria Rivera (05:03):
Entonces, Hans, fui a donde estás tú primero y eso fue un gran ajuste viniendo de la ciudad de Nueva York y creo que puedes dar por sentado que solo estás a una hora y media de la ciudad de Nueva York. Ahora estamos a tres horas sólidas de la ciudad de Nueva York y somos una ciudad extremadamente rural impulsada por la agricultura.
Dra. Kay Megan Washington (05:24):
Nuestro último invitado está aún más lejos de casa.
Eustacio Mil Quino05:29):
Mi nombre es Eustacio. soy de mexico del estado de veraruz
Dra. Kay Megan Washington (05:34):
Uio es un trabajador agrícola en Hudson Valley Farm Hub en Hurley, Nueva York. Ha sido agricultor durante 17 años y es un trabajo que realmente valora.
Eustacio Mil Quino05:46):
Me siento muy honrada de trabajar en el campo porque desde niña mis padres me enseñaron a trabajar la tierra allá en México. Y aquí poco a poco aprendí a trabajar la tierra. Y a mí me hace sentir muy, muy feliz trabajar y plantar una semilla en la tierra y ver los frutos que llevamos a millones de hogares porque no soy el único. Hay millones de agricultores estadounidenses en este país que llevan estos alimentos sagrados a sus hogares.
Dra. Kay Megan Washington (06:08):
La agricultura puede ser solitaria. Las áreas rurales están, por definición, dispersas y escasamente pobladas. A veces estás en el campo desde la mañana hasta la noche y nunca hablas con nadie. Pero eso no significa que los agricultores no necesiten comunidad. En todo caso, muestra que los agricultores deben ser intencionales en la construcción de una comunidad porque no hay fiestas en la cuadra ni enfriadores de agua en la oficina en la vida rural y los beneficios de tener una comunidad son enormes.
Aria Rivera (06:34):
Sabes, teníamos un vecino que nos prestó un equipo que, sin él, nuestra temporada de cultivo hubiera sido muy diferente. Pero ella apareció por nosotros y lo pusieron en su remolque y lo sacaron y nos dejaron usarlo. Y es algo maravilloso cuando podemos unirnos como iguales y ya sabes, compartir nuestros conocimientos y recursos.
Hans Hageman (06:52):
Además del conocimiento y los recursos compartidos, las comunidades brindan propósito y apoyo emocional.
Wichie Artu (06:58):
Tenemos una gran bandera queer en nuestra granja. Estamos como, estamos aquí, somos visibles. esto existe Y debido a eso, hemos tenido otros granjeros queer en la ciudad que no sabíamos que vivían aquí, se nos acercaron y nos dijeron: Puedo vestirme de un modo más no binario porque existes porque tenías esa bandera allí. Sabía que no estaba solo
Aria Rivera (07:20):
Cultivando con Ashanti. Me siento mucho más empoderado para decir mi verdad y me gusta lo que me motiva a cultivar y para quién lo hago y con qué comunidades realmente me conecto y siento afinidad y la gente lo acepta. Pero ha sido un proceso de crecimiento para mí porque, al trabajar con ella, es como, no, estamos aquí. Ya sabes, cultivar alimentos alrededor de la soberanía negra.
Dra. Kay Megan Washington (07:43):
Además de todo, esa comunidad está integrada en nuestra biología. Los seres humanos somos criaturas sociales. No importa qué tan independiente sea, la falta de comunidad puede exacerbar los problemas de salud mental existentes o causar otros nuevos.
Hans Hageman (07:55):
Pero a pesar de su amor por la agricultura, nuestros cuatro invitados sintieron que no pertenecían a comunidades agrícolas.
Ashanti Williams (08:03):
En mi viaje y agricultura rural, como siento que gasté mucho como mi capital emocional porque estaba en espacios que no me valoraban como persona negra o no reconocían ninguna de las cosas que habían aportado mis antepasados. Eso me hizo sentir que no pertenecía necesariamente allí o que aprendería de los libros y cosas que eran todas de gente blanca. Y eso me hizo sentir como, oh, tal vez los negros no están escribiendo libros sobre agricultura. Como tal vez simplemente no sabemos como pueblo sobre este tipo de cosas. Y siento que me quedé en esas situaciones porque necesitaba aprender el conjunto de habilidades para poder hacerlo yo mismo. Pero siento que fue emocionalmente agotador, como notar esas cosas y darme cuenta de cuánto daño me hizo y cuánto más desafiantes fueron las cosas para mí debido a esas cosas.
Aria Rivera (08:55):
Busqué desesperadamente a ancianos negros que me enseñaran y, potencialmente, me encantaría ir a aprender con un granjero negro mayor y potencialmente tomar el control de esa operación. Pero esas oportunidades realmente no existen en el noreste.
Hans Hageman (09:08):
Debido a experiencias como estas, Arian y Ashanti desconfiaban de mudarse a un pueblo pequeño.
Ashanti Williams (09:14):
Creo que fue un poco estresante para mí porque esta vez, cuando estoy cultivando en un espacio rural, ha sido más intencional y siento que lo soy, he expresado más sobre ser intencional, intencional. sobre la forma en que estoy cultivando, especialmente en términos de raza y hablando de temas negros. Y debido a que estamos en un espacio predominantemente blanco, no sabía cómo los vecinos o la gente aceptarían eso.
Aria Rivera (09:39):
Definitivamente nos aislamos cuando vamos a las tiendas. Sabes, no hay demasiadas caras negras y marrones. Tenemos muchas, ya sabes, banderas para la política popular y algunas de esas otras banderas con las barras rojas y las estrellas en ellas.
Hans Hageman (09:57):
Wichie y Eustasio también han sido excluidos de las comunidades por su orientación sexual.
Wichie Artu (10:02):
Creo que hemos perdido mucho. Sabes, cuando piensas que hace 20 años ser gay significaba que te desheredaban, significa que ya no tienes tierras. Ser bipoc significaba que mis antepasados, ya sabes, fueron asesinados. Sus tierras fueron tomadas, nuestro conocimiento fue despojado. Y ese tipo de anhelo, ese tipo de pérdida se lleva con nosotros independientemente de cuántos siglos atrás haya sido. Todavía lo sentimos
Eustacio Mil Quino10:41):
En ese tiempo. Fue muy duro porque te miraban y se burlaban de lo que eres y tú los tomabas como locos porque no querías problemas pero por dentro te tenías que aguantar y no.
Dra. Kay Megan Washington (10:51):
Eustacio también es representante de los millones de agricultores inmigrantes que constituyen casi el 70% de los trabajadores agrícolas en los EE. UU., muchos de los cuales son explotados debido a las barreras del idioma, la necesidad económica y el estado indocumentado.
Eustacio Mil Quino11:10):
Lo de siempre que venía fuerte y callaba y no hablaba porque si hablabas te echaban a correr. No querías tener problemas con nadie en esos años. Lo único que podías hacer era callarte y aguantar. Pero por dentro sentías esas emociones y esos dolores. Pero teníamos que seguir adelante porque no podías decir nada.
Eustacio Mil Quino11:33):
Este
Eustacio Mil Quino11:33):
Es lo que solía ser,
Eustacio Mil Quino11:35):
Cosecha
Eustacio Mil Quino11:36):
Arándanos. Trabajábamos de cinco de la mañana a ocho de la noche y trabajábamos de sol a sol y había que trabajar y no había capacitación, no había seguridad, había mucho maltrato en esos años había que tomar órdenes y ellos nos dijo que teníamos que darnos prisa para cosechar más arándanos. Lo mismo con las fresas. No les importaba si estabas enfermo o no porque lo que querían los dueños era producción.
Dra. Kay Megan Washington (11:59):
Pero, por supuesto, todas estas personas pertenecen a la agricultura.
Ashanti Williams (12:02):
Está en tu sangre. Al igual que los negros han estado cultivando este, este país y más allá durante años. Y siento que gran parte de mi experiencia cultivando esas cosas no me las enseñaron y estaba muy centrada en los blancos. No sabía eso o más allá de mi propia historia familiar. Como si no supiera que los negros estaban cultivando la tierra y que la mayoría de la riqueza construida en este país provenía de personas esclavizadas. Entonces, lo más importante es que quiero que las personas o los negros sepan que pertenecemos a la agricultura.
Dra. Kay Megan Washington (12:31):
De hecho, cuando no te ves a ti mismo en una comunidad, la mayoría de las veces, tú no eres el problema. tú eres la solución.
Wichie Artu (12:38):
Vivo en Vermont donde hay, estamos aquí, no somos muchos. Creo que mi papel para los jóvenes de color y los jóvenes es crear caminos de oportunidades. Realmente existente, creo que es una, es una acción política. Como el hecho de que existimos cambiará la vida de alguien. Lo sé porque otra persona gay que fue una persona gay exitosa hace 20 años cambió mi vida al poder ser como, oh, puedo ser abogado si quisiera. ¿Bien? Entonces, el hecho de que haya representación creo que ya es un camino hacia la oportunidad.
Dra. Kay Megan Washington (13:22):
Y comprender su valor inherente es clave para encontrar la comunidad adecuada porque debe sentirse valorado.
Eustacio Mil Quino13:33):
Sería también que para todos los que trabajamos en el campo, los jefes o los encargados, como los supervisores deberían valorar a cada trabajador porque cada trabajador vale oro porque son los que llevan adelante el trabajo. Deberían valorarnos y cuidarnos porque la agricultura no es nada fácil.
Eustacio Mil Quino13:53):
Damos todo, metemos las manos. Las manos son las que valen mucho porque es quien cosecha y quien da a la comunidad.
Dra. Kay Megan Washington (14:08):
Pero, por supuesto, algunas comunidades son intimidantes o directamente discriminatorias. Entonces, ¿cómo encuentra usted, como agricultor, la comunidad adecuada que lo acepte?
Hans Hageman (14:18):
Bueno, a veces vale la pena comunicarse porque, aunque inicialmente desconfiaban, Sloansville sorprendió gratamente a Arian y Ashanti.
Aria Rivera (14:27):
Ha sido sorprendentemente acogedor. Como si hubiéramos recibido tanto amor y apoyo de nuestros vecinos, especialmente de los agricultores, ya sabes, personas que son nuestra generación. Pero ha sido mucho más de lo que esperaba. Y así no fue mi experiencia, ya sabes, en el Condado de Orange tanto. Tal vez solo porque no salí y conocí a tanta gente cerca. Pero aquí, ya sabes, nos invitan a cosas. Hemos estado yendo a cenas en la granja, tenemos vecinos cerca que han podido prestarnos algunos equipos. Ha sido asombroso.
Ashanti Williams (15:00):
Quiero diferenciar entre la escala de la agricultura. Entonces, debido a que estamos cerca de muchas granjas a pequeña escala y estamos haciendo un tipo de agricultura similar, siento que la gente realmente se ha conectado con nosotros.
Hans Hageman (15:12):
Y no es sólo Sloansville. Si les das una oportunidad, todos los agricultores pueden ser increíblemente acogedores.
Aria Rivera (15:18):
En primer lugar, yo, en mi experiencia limitada, quiero prologarlo porque sé que me gusta Jim Crow en el sur y las cosas terribles que suceden en los espacios rurales en el sur. Pero en el poco tiempo que he estado cultivando, los agricultores generalmente han apoyado a otros agricultores. E incluso cuando no nos alineamos necesariamente con la política, como cuando ves a alguien que se rompe el trasero tratando de hacerlo y lo ayudas. Y solía decirle a la gente en el último concierto en la granja en el que estuve, si mis vacas o mis ovejas se escaparon y estamos en el camino, mis vecinos ayudarán, ya sea que estuvieran alineados con yo políticamente o no. Así es como lo haces cuando estás en estos espacios rurales porque creo que nos obliga a todos a unirnos y mirar las cosas que tenemos en común. Y eso'
Dra. Kay Megan Washington (16:14):
Pero si los compañeros agricultores no le brindan el respeto que merece, vale la pena el esfuerzo de buscar una nueva comunidad que lo valore. Así fue como Eustacio terminó en Hudson Valley Farm Hub.
Eustacio Mil Quino16:28):
Bueno, lo que me gusta de la comunidad es que todos estamos aprendiendo, todos estamos en un proceso, un buen proceso de cambio porque aquí la orientación sexual se respeta por igual. Lo que también es muy respetado es el idioma que se habla. Lo que también se valora mucho aquí es que todos tenemos derecho a expresar nuestras opiniones. Si yo hablo español y la otra persona habla inglés, tenemos intérpretes para que nos interpreten. La empresa tiene justicia lingüística y contratan personas para interpretar no solo a una, sino a varias personas
Eustacio Mil Quino17:02):
Aquí el rancho. No soy solo el único. También tenemos mujeres y hombres homosexuales. Y es una organización que nos apoya, nos comprende y principalmente nos respetamos.
Hans Hageman (17:13):
Y aunque lleva tiempo y esfuerzo, puede construir sus propias comunidades como lo está haciendo Wichie en Magnetic Fields Farm.
Wichie Artu (17:20):
Atenas es una ciudad de 400 personas solo en nuestra propiedad. Sé que es, ese es un número loco en este momento. Pero en nuestra, en nuestra, en nuestra granja solo, hay 1, 2, 3, 4, 5, 5 ya queer y/o gente Bipoc que es más del 1% de la ciudad. Entonces, para mí, creo que estamos viviendo el sueño. Creo que está sucediendo. Creo que la gente tiene sed. La gente tiene sed de, de este tipo de cosas. Creo que las personas queer y bipoc quieren vivir en una comunidad rural y quieren cultivar y quieren tener este tipo de comunidad. Creo que lo difícil es que existe, pero existe en escasez, ¿no? Tienes como diferentes bolsillos en diferentes lugares. Así que creo que una vez que aparece algo como esto, la gente simplemente salta.
Hans Hageman (18:13):
Dondequiera que encuentre una comunidad, puede trabajar para mejorarla. Y aunque no es fácil, no es algo que tengas que hacer solo porque la comunidad es comunal.
Wichie Artu (18:22):
Es crear el entorno para que las personas construyan el sueño que quieren ver. Entonces, atraer y mantener a la comunidad agrícola queer y bipoc no es necesariamente, creo que esto es lo que necesitamos y, por lo tanto, aquí está, es oh, he hablado con ellos y tuvieron esta idea, ¿qué piensas? Oh, ¿realmente te gusta la idea? Fresco. Entonces, ¿qué podría hacer, ya sabes, y poder co-crear con la comunidad o las personas que quieren estar en la comunidad o incluso las personas que están haciendo este tipo de cosas en diferentes lugares? Creo que algo que es realmente importante es que hay, como he dicho, focos de comunidad agrícola queer y bipoc que están apareciendo en todas partes y nos reunimos y hablamos y fomentamos este tipo de sueño juntos. . Tenemos, por ejemplo, dos principales listas de agricultores homosexuales. Tenemos uno en el Medio Oeste y tenemos uno en el noreste y colaboramos. Hay mucha, mucha sinergia sucediendo. Y creo que muchos de los éxitos, porque estamos continuamente construyendo juntos,
Dra. Kay Megan Washington (19:38):
Muchos de los problemas que afectan la salud mental de los agricultores existen a nivel sistémico. Los agricultores no pueden esperar solucionar esos problemas por sí mismos. Pero eso nos lleva a nuestro punto final sobre las comunidades. Pueden ser un gran motor para el cambio.
Hans Hageman (19:51):
Las comunidades pueden actuar como un multiplicador del poder de las personas y como un laboratorio para nuevas formas de actuar entre sí. Así lo ven Arian y Ashanti. Y es donde trazan sus raíces agrícolas.
Aria Rivera (20:03):
La comida es cosa de todos. Todo el mundo necesita acceso a alimentos de buena calidad. Gran parte de las injusticias sistémicas en nuestra sociedad están relacionadas con los alimentos y las personas que trabajan en el sistema alimentario.
Hans Hageman (20:13):
Ahora, ese tipo de conversaciones y ese tipo de cambio de sistema. ¿Dónde tiene que pasar? ¿Es a nivel federal? ¿Es a nivel estatal y local? ¿Es a nivel comunitario? ¿Dónde tienen que ocurrir esos cambios?
Ashanti Williams (20:25):
Quiero decir, creo que a nivel federal seguro, pero podemos iniciar el movimiento dentro de nosotros mismos. Creo que la forma en que hemos estado trabajando con la gente y poder hacer trueques con la gente y realmente obtener el valor de las cosas puede funcionar en un nivel de menor escala o en un nivel más humano a humano.
Aria Rivera (20:42):
Pienso en términos de la dirección y la construcción del movimiento de esa manera siempre comienza desde cero. Soy parte de esta familia campesina de la ciudad de Nueva York, este movimiento de justicia alimentaria, que surgió de activistas realmente dedicados y, ya sabes, personas que aman a su comunidad y estamos cultivando en jardines comunitarios y pequeñas parcelas y dijeron, ahora queremos para descubrir cómo llevarlo más allá de esto. Y lo hicieron. Y como yo soy el producto de eso. Ashanti es el producto de eso. Pero ya sabes, esto ha sido 30, 40, 50 años en desarrollo. Así que pienso, ya sabes, plantas una semilla y crece incluso si lleva mucho tiempo. Y creo que ahí es donde, ya sabes, viene la construcción de poder, la construcción de movimiento.
Dra. Kay Megan Washington (21:21):
Y buenas comunidades sean, obtengan buenas comunidades
Eustacio Mil Quino21:25):
En el futuro. Estoy pensando en comenzar un pequeño rancho nuevo si tengo la oportunidad. Y si no, creo que regresaría, me iría a México o haría lo que estoy haciendo ahora, unirme a una organización y llevar todo lo que he aprendido, llevárselo a otros, a otras personas.
Hans Hageman (21:44):
Así que si buscas a tu gente, no te rindas.
Aria Rivera (21:48):
Tenemos mucha tierra de pasto aquí, ya sabes, pastoreamos animales y estamos muy interesados en las plantas perennes y los sistemas de raíces perennes. Y lo que pasa con eso es que mueren cada año. Pero en ese proceso de volver a morir, esa energía se pone en las raíces y se adentra más en el suelo y se establece y solidifica más como parte de esa red debajo del suelo. Y luego, ya sabes, cuando llega la primavera, vuelves a florecer y eres llamativo. Y definitivamente ha habido un par de procesos de muerte en mi agricultura. Y cuando estaba sucediendo en tiempo real, me sentí muy mal por tener que dar un paso atrás y reevaluar y planificar mi próximo paso. Pero ahora que he tenido algunos objetivos, veo lo valiosa que fue cada una de esas experiencias para llevarme a este lugar. Y también le diría a otras personas, como, no
Dra. Kay Megan Washington (22:56):
Gracias a todos los agricultores que hablaron con nosotros para este episodio, que son dos Ashanti Williams, Aryan Rivera y Eustacio Mil Quino.
Hans Hageman (23:04):
Incluiremos algunos recursos para las comunidades agrícolas en nuestras notas del programa, pero queríamos terminar hoy con algunas palabras de Eustacio, quien no solo es agricultor, sino también poeta. Este es un discurso que le dio a su familia campesina, una especie de bendición al final de la cosecha sobre cuánto le permitió prosperar su nueva comunidad.
Eustacio Mil Quino (23:22):
De acuerdo, ser agricultor es un trabajo duro, pero también es un privilegio estar en contacto con la madre naturaleza para sentir la frescura del agua, el viento que nos abraza con amor todos los días. Y el sol también, con su ternura y calor, agrada a las hojas para estar al aire libre del campo. Recordemos que detrás de cada mesa hay una gran finca donde el agricultor pone todo su amor para hacer crecer Una planta Donde pone disciplina, fe, responsabilidad y todo su instinto maternal para tener una buena cosecha. [inaudible] Fu Trabajemos juntos por un gran y mejor futuro donde los padres enseñen a sus hijos a valorar la tierra. La importancia de la agricultura es social, económica y cultural. Somos un gran equipo donde no tenemos que escondernos cuando hablamos, donde no importa tu color, tu orientación sexual, tu idioma o tu cultura. Seis, lo más importante es estar unidos en estos tiempos difíciles y apoyarnos unos a otros para trabajar como un equipo que creará el mejor resultado para el futuro. ¿Qué tan hermosa es la agricultura? Es estar en contacto con la tierra, sentir la paz que perdura, que estremece a cualquiera dentro del árbol de su sombra, alabada sea la cosecha donde se encuentra la dicha en las plantas. Tan felices en los prados, el viento acariciándolos, revoloteando entre las ramas, subiendo por encima de las copas y bajando a las violetas. Se ha dicho muchas veces que todos los agricultores muestran sus buenas obras a través de la comida a todas las personas del mundo. ¿Qué tan hermosa es la agricultura? Es estar en contacto con la tierra, sentir la paz que perdura, que estremece a cualquiera dentro del árbol de su sombra, alabada sea la cosecha donde se encuentra la dicha en las plantas. Tan felices en los prados, el viento acariciándolos, revoloteando entre las ramas, subiendo por encima de las copas y bajando a las violetas. Se ha dicho muchas veces que todos los agricultores muestran sus buenas obras a través de la comida a todas las personas del mundo. ¿Qué tan hermosa es la agricultura? Es estar en contacto con la tierra, sentir la paz que perdura, que estremece a cualquiera dentro del árbol de su sombra, alabada sea la cosecha donde se encuentra la dicha en las plantas. Tan felices en los prados, el viento acariciándolos, revoloteando entre las ramas, subiendo por encima de las copas y bajando a las violetas. Se ha dicho muchas veces que todos los agricultores muestran sus buenas obras a través de la comida a todas las personas del mundo.
Hans Hageman (25:16):
Cultivando la resiliencia es un podcast de Farm in Ranch Stress Assistance Network. Sus anfitriones somos yo, Hans Haman y Kay Megan Washington. Andrew Ganum escribe y produce este programa con la mezcla y edición de sonido de Alex Bennett en Lower Street Media. Hasta la próxima, mantente conectado a tierra.
Hans Hageman (00:00):
When I was interviewing, Wichie Artu for our last episode, he said something that really intrigued me.
Wichie Artu (00:05):
When I think about Magnetic Fields, I think about a sustainable micro economy for queer and BIPOC folks who want to be rural and are interested in farming.
Hans Hageman (00:19):
Say more about that micro economy piece.
Wichie Artu (00:21):
So that's sort of like going back to that question of what do folks need to survive and thrive? And sort of in my own instance and in the instance of my husband who I own the farm with, it was always like, okay, we need housing, we need shelter, we need food, and we need society. We need people, right? We are social creatures. Because when we think about why are there a congregation of, I don't know, Puerto Ricans in Holyoke, Massachusetts, right? Well, it's because someone's a mechanic and someone's a barber and someone's a baker. And all of these people are your families. They're your friends. They're people who you know, people who you share culture with, people who you break bread with. And by being able to have those resources, being able to be able to rely on each other is a way of thriving. So by providing these basic necessities for people who share identities, for people who share cultural values, we're able to create an economy in itself and be able to eventually, hopefully create concentrations of queer and BIPOC folks in rural communities.
Hans Hageman (01:27):
This really struck me when we originally set out to make this episode, it was going to be about isolation. How rural communities are splintering and leaving farmers far from support systems and mental health resources.
Kay Megan Washington (01:39):
But as we talked to a diverse set of young farmers, what we found was that many of those communities have never been accessible to them in the first place for a variety of reasons. Race, language, sexuality, money. Now those young farmers are creating space for themselves in those communities or building networks of their own.
Hans Hageman (01:56):
So today we're going to discuss communities, how you find them, why you need them, and what you can do to build your own. This is Cultivating Resilience. The show where farm care starts with self care. I'm Hans Hageman.
Kay Megan Washington (02:14):
And I'm Kay Megan Washington. We talked to four farmers for this episode. You've already met Wichie. So here's someone new - Ashanti Williams.
Ashanti Williams (02:26):
My childhood smelled like soil
Hans Hageman (02:41):
Ashanti's farming roots begin in New York City.
Ashanti Williams (02:44):
So I grew up in a family that that did urban farming most of my life. My family started a community garden when I was five or around five-ish. And I grew up growing vegetables for the community and for a farmer's market that I ran as a youth and I guess well into my twenties up until I was about 26, I transitioned to rural farming. In 2017, I spent some time with a couple of different organizations grazing sheep and learning about agro forestry and seed saving. Did an apprenticeship and now had the opportunity to come and start my own farm project that kind of included some of those things this year.
Arian Rivera (03:25):
For me it's like I love food and this allows me to be around a lot of food. So there was immediate like that's my place.
Hans Hageman (03:32):
That's Arian Rivera. He and Ashanti are the co-founders of the Black Yard Farm Collective in upstate New York.
Arian Rivera (03:39):
If you were to come up right now, you would just feel the wind on your face. This is the windiest place I've ever been. If you were to come into our barn, you would smell that wonderful smell of sheep and goats, that mix of urine and feces and dry bedding. You know, you would hear the sounds of chickens. There's a few turkeys still running around and you'd see a big old historic barn and a farmhouse. It looks a lot like, you know, one of those Rockwell pictures of a farm.
Hans Hageman (04:08):
Where does the name Black Yard Farm play into that?
Arian Rivera (04:13):
We brainstormed on it and it was like, you know, you talk about going out to the backyard, but we all black and this is our farm. So now we have a black yard. This is that safe space for us, for our black community to come be ourselves in nature and to unwind and to relax. This is a big yard for those of us who, you know, grew up in row houses or you know, places that did have a little bit of green space, but not much green space. This is a really big yard though. So all of 2021 we were here in Sloansville.
Hans Hageman (04:46):
Sloansville is a tiny rural town. Population about 900, which is a far cry from what Arian and Ashanti were used to. The three of us have all had our urban experiences and you know, me and Orange County, New York it's remote, but not as remote as Sloansville.
Arian Rivera (05:03):
So Hans, I went to where you are first and that was a heck of an adjustment coming from New York City and I think you can take for granted only being an hour and a half away from New York City. Now we're a solid three hours from New York City and we're in an extremely rural ag-driven town.
Kay Megan Washington (05:24):
Our final guest is even further from home.
Eustacio Mil Quino (05:29):
My name is Eustacio Mil Quino. I'm from Mexico from the state of Veracruz.
Kay Megan Washington (05:34):
Eustacio is an agricultural worker at the Hudson Valley Farm Hub in Hurley, New York. He's been a farmer for 17 years and it's a job he really values.
Eustacio Mil Quino (05:46):
I feel very honored to work in the fields because since I was a child my parents taught me to work the land back in Mexico. And here, little by little I learned to work the land. And for me it makes me feel very happy to work and plant a seed in the earth and see the fruits that we take to millions of homes because I'm not the only one. There are millions of us farmers in this country who take these sacred foods to their homes.
Kay Megan Washington (06:08):
Farming can be lonely. Rural areas are by definitions spread out and sparsely populated. Sometimes you're out in the fields from morning to evening and you never talk to anyone. But that doesn't mean farmers don't need community. If anything, it shows that farmers need to be intentional about building community because there's no built in block parties or office water coolers in rural life and the benefits of having a community are massive.
Arian Rivera (06:34):
You know, we had a neighbor who loaned us a piece of equipment that like without it, our growing season would've been so different. But she showed up for us and they put it on their trailer and they drove it out and they let us use it. And it's a wonderful thing when we could come together as equals and you know, share our knowledge and resources.
Hans Hageman (06:52):
In addition to shared knowledge and resources, communities provide purpose and emotional support.
Wichie Artu (06:58):
We have a big queer flag on our farm. We're like, we're here, we're visible, this exists. And because of that, we've had other queer farmers in town that we didn't know lived here, come up to us and say, “I am able to dress more gender non-binary because you exist because you had that flag there I knew I was not alone.”
Arian Rivera (07:20):
Farming with Ashanti like I just feel a lot more empowered to speak my truth and like what motivates me to farm and who I farm for and what communities I really connect to and feel affinity to and people accept it. But it's been a growth process for me cuz like in working with her, it is like, no, we are out here, you know, growing food around black sovereignty.
Kay Megan Washington (07:43):
On top of all that,community is baked into our biology. Humans are social creatures. No matter how independent you are, a lack of community can exacerbate existing mental health issues or cause new ones.
Hans Hageman (07:55):
But despite their love for farming, all four of our guests felt like they didn't belong in farm communities.
Ashanti Williams (08:03):
On my journey in rural farming, like I feel like I spent a lot of like my emotional capital because I was in spaces that didn't value me as a black person or didn't recognize any of the things that my ancestors had contributed. So that left me feeling like I didn't necessarily belong there. Or I would learn from books and things that were all by white people and that made me feel like, oh, maybe black people aren't writing books about farming. Like maybe we just don't know as a people about these type of things. And I feel like I stayed in those situations because I needed to learn the skill set to be able to do it myself. But I feel like it was emotionally taxing, like noticing those things and realizing how much damage that did for me and how much more challenging things were for me because of those things. And then being like, okay, well this has to be incorporated in my mission and in my work.
Arian Rivera (08:55):
I looked so desperately for like black elders to teach me and to potentially, like, I would love to go learn under an older black farmer and potentially take over that operation. But those opportunities don't really exist in the Northeast.
Hans Hageman (09:08):
It's because of experiences like these that Arian and Ashanti were wary about moving to a small town.
Ashanti Williams (09:14):
I think it was a little bit nerve-wracking for me because this time around when I'm farming in a rural space, it's been more intentional and like I feel like I'm, I've been more vocal about being intentional. Intentional about the way that I'm farming, especially in terms of like race and talking about black issues. And because we're in a predominantly white space, I didn't know like how the neighbors or people would accept that.
Arian Rivera (09:39):
It is definitely isolating when we go to the stores. You know, there's not too many black and brown faces. We get a lot of, you know, flags for people's politics and you know, some of those other flags with the red bars and the stars on them.
Hans Hageman (09:57):
Wichie and Eustasio have also been excluded from communities because of their sexual orientation.
Wichie Artu (10:02):
I think we've lost a lot. You know, when you think 20 years ago being gay meant you're disinherited, it means you no longer have land. Being BIPOC meant my ancestors, you know, were killed. Their lands were taken. Our knowledge was stripped. And that kind of longing, that kind of loss is carried with us regardless of how many hundred years ago that was. We still feel it.
Eustacio Mil Quino (10:41):
At that time, it was very hard because they looked at you and made fun of who you are and you took them as crazy because you didn't want trouble but inside you had to put up with and not respond.
Kay Megan Washington (10:51):
Eustacio is also representative of the millions of immigrant farmers who make up almost 70% of the agricultural workers in the US many of whom are exploited due to language barriers, economic need and undocumented status.
Eustacio Mil Quino (11:10):
The usual thing was to become strong and keep quiet and not speak because if you spoke they would run you off. You didn't want to have problems with anyone in those years. The only thing you could do was keep quiet and put up with it. But inside you felt those emotions and those pains. But we had to move forward because you couldn't say anything.
This is what it used to be like harvesting blueberries. We worked from five in the morning to eight at night and we worked from dawn to dusk. And you had to work and there was no training, there was no safety, there was a lot of mistreatment in those years. You had to take orders and they told us that we had to hurry to harvest more blueberries. Same with strawberries. They didn't care if you were sick or not because what the owners wanted was production.
Kay Megan Washington (11:59):
But of course all these people belong in farming.
Ashanti Williams (12:02):
It's in your blood. Like black people have been farming this, this country and just beyond for years. And I feel like, and a lot of my experience farming, those things weren't taught to me. And it was very white centered. I didn't know that or beyond my own family history. Like I didn't know that black people were farming the land and that majority of the wealth built in this country was from enslaved people. So I just, the biggest thing is that I want people or black people to know that we belong in agriculture.
Kay Megan Washington (12:31):
In fact, when you don't see yourself in a community, more often than not, you aren't the problem. You're the solution.
Wichie Artu (12:38):
I live in Vermont where there's, we're here, there's not a lot of us. My role I think for young folks of color and young queer folks is to create pathways of opportunity. Actually existing, I think is a political action. Like the fact that we exist will change somebody's life. I know because another gay person that was a successful gay person 20 years ago changed my life by being able to be like, oh I can be a lawyer if I wanted to. Right? So the fact that there's representation I think is already a pathway to opportunity.
Kay Megan Washington (13:22):
And understanding your inherent worth is key to finding the right community because you should feel valued.
Eustacio Mil Quino (13:33):
A message would also be that for all of us who work in the fields, the bosses or those in charge, like the supervisors, should value each worker. Because each worker is worth gold because they are the ones who carry the work forward. They should value us and take care of us because agriculture is not easy at all.
We give everything, we put our hands in. The hands are the ones that are worth a lot because that is who harvests and who gives to the community.
Kay Megan Washington (14:08):
But of course some communities are intimidating or outright discriminatory. So how as a farmer do you find the right community? One that accepts you?
Hans Hageman (14:18):
Well, sometimes it's worth reaching out because though they were initially wary, Arian and Ashanti have been pleasantly surprised by Sloansville.
Arian Rivera (14:27):
It's been surprisingly welcoming. Like we've gotten so much love and support from our neighbors especially from farmers you know, people who are our generation. But it's been so much more than I expected. And like this was not my experience, you know, down in Orange County as much. Maybe just cuz I didn't get out and meet as many people nearby. But here, you know, we get invited to things. We've been going to farm dinners, we've got neighbors nearby who have been able to loan us some equipment. It's been amazing.
Ashanti Williams (15:00):
I wanna differentiate between like the scale of farming. So because we're around a lot of small scale farms and we're kind of doing a similar type of agriculture, I feel like people have really connected with us.
Hans Hageman (15:12):
And it's not just Sloansville. If you give them a chance, all farmers can be incredibly welcoming.
Arian Rivera (15:18):
First off, I, in my limited experience, I wanna preface it with that cuz I know like about Jim Crow down south and the terrible things that happen to rural spaces down south. But in the short time that I've been farming, like farmers have generally been supportive of other farmers. And even when we don't necessarily align on politics, like you see somebody out there busting their ass trying to get it done and you help out. And I used to say to people, in the last farm gig I was in, you know, if my cows or my sheep got out and were in the road, my neighbors will help, you know. Whether they were aligned with me politically or not. That's how you do when you're in these rural spaces because I think it does kind of force us all to come together and look at the stuff that we have in common. And that's part of what I really like about farming is that it does kind of make you realize who your community is and who you're in community with.
Kay Megan Washington (16:14):
But if fellow farmers aren't giving you the respect you deserve, it's worth the effort to seek out a new community that values you. Which is how Eustacio ended up at Hudson Valley Farm Hub.
Eustacio Mil Quino (16:28):
Well, ahat I like about the community is that we're all learning, we're all in a process, a good process of changing because here sexual orientation is respected as equal. What's also very much respected is the language one speaks. What is also highly valued here is that we all have the right to express our opinions. If I speak Spanish and the other person speaks English, we have interpreters to interpret for us. The company has linguistic justice and they hire people to interpret. Not just one, but several people. Here the ranch, I'm not just the only one. We also have gay women and queer men. And it's an organization that supports us, understands us, and mainly we respect each other.
Hans Hageman (17:13):
And though it takes time and effort, you can build your own communities like Wichie is doing at Magnetic Fields Farm.
Wichie Artu (17:20):
So Athens is a town of 400 people. On our property alone, I know it's, that's a crazy number I know. But in our farm alone, there's 1, 2, 3, 4, 5, 5 already queer and or BIPOC folks. That's more than 1% of the town. So for me, I think we're living the dream. I think it's happening. I think people are thirsty. People are thirsty for this kind of thing. I think queer and BIPOC folks want to live in a rural community and they want to farm and they want to have this kind of community. I think what's hard is that it exists, but it exists in scarcity, right? You have like different pockets in different places. So I think once something like this pops up, people just jump at it.
Hans Hageman (18:13):
Wherever you find community, you can work to make it better. And while it's not easy, it isn't something you have to do alone because community is communal.
Wichie Artu (18:22):
It's creating the environment to have people build the dream that they want to see. So attracting and sustaining queer and BIPOC farming community is not necessarily, “I think this is what we need and therefore here it is.” It's “oh, I've talked to with so and so and they had this idea, what do you think?” “Oh, you really like that idea? Cool, we might just do it then!”
And being able to co-create with community or people who want to be in the community or even people who are doing this kind of thing in different places. I think something that's really important is that there are, like I've said, pockets of queer and BIPOC farming communities that are popping up everywhere and we're getting together and we're talking and we're fostering this kind of dream together. We have, for example, two main queer farmer listervs. We have one in the Midwest and we have one in the northeast and we collaborate. There is a lot, a lot of synergy happening. And I think a lot of the successes, because we are continuously building together.
Kay Megan Washington (19:38):
Many of the issues that affect farmers' mental health exist at a systemic level. Farmers can't expect to fix those problems themselves. But that brings us to our final point about communities. They can be a great engine for change.
Hans Hageman (19:51):
Communities can act as both a multiplier of people power and a laboratory for new ways of acting with each other. That's how Arian and Ashanti see it. And it's where they trace their farming roots.
Arian Rivera (20:03):
Food is everybody's issue. Everybody needs access to good quality food. So much of the systemic injustices in our society are around food and people who work in the food system.
Hans Hageman (20:13):
Now, those kinds of conversations and that kind of system change, where does it have to happen? Is it at a federal level? Is it a state and local level? Is it at a community level? Where do those changes need to happen?
Ashanti Williams (20:25):
I mean, I think at a federal level for sure, but we can start the movement within ourselves. I think that the way that we've been working with people and being able to like barter with people and like really get the value of things can kind of work on a smaller scale level or on a more human to human level.
Arian Rivera (20:42):
I think in terms of like the direction and the movement building like that always starts from the ground up. I'm a part of this New York City farm family, this food justice movement, which came from really dedicated activists and you know, people who love their community and were growing in community gardens and small plots and said, now we want to figure out how to take it beyond this. And they did. And like I am the product of that. Ashanti is the product of that. But you know, this has been 30, 40, 50 years in the making. So I think, you know, you plant a seed and it does grow even if it takes a long time. And I think that's where, you know, the power building, the movement building comes
Kay Megan Washington (21:21):
And good communities beget good communities.
Eustacio Mil Quino (21:25):
In the future. I'm thinking of starting a new little ranch if I have the opportunity. And if not, I think I would go back, I would go to Mexico. Or I would do what I'm doing now, join an organization and take everything that I've learned, take it to others, to other people.
Hans Hageman (21:44):
So if you're looking for your people, don't give up.
Arian Rivera (21:48):
We have a lot of pasture land here, you know, we graze animals and we're really interested in perennials and perennial root systems. And what happens with those is, you know, they die back every year. But in that process of dying back, that energy is put into the roots and it goes deeper into the ground and becomes more established and solidified as part of that network beneath the ground. And then, you know, when the spring comes, you get the bloom again and be showy. And there's definitely been a couple of processes of dying back in my farming. And when it was happening in real time, I felt so bad about me having to step back and reevaluate and plan my next step. But now that I've had a few gos at it, I see how valuable each of those experiences was in getting me to this place. And so I would say to other folks too, like, don't think that your first farm is necessarily gonna be your forever farm and don't feel bad about it either, but it might take a few gos to find the right situation or create the right situation where you can really thrive.
Kay Megan Washington (22:56):
Thank you to all the farmers who spoke to us for this episode, Wichie Artu, Ashanti Williams, Arian Rivera, and Eustacio Mil Quino.
Hans Hageman (23:04):
We'll include some resources for farming communities in our show notes, but we wanted to end today with some words from Eustacio, who's not only a farmer, but a poet. This is a speech that he gave to his farm family, a sort of benediction at the end of the harvest about how much his new community allowed him to thrive.
Eustacio Mil Quino (23:22):
Okay. Being a farmer is about hard work, but it's also a privilege to be in contact with Mother Nature to feel the freshness of the water, the wind that embraces us with love every day. And the sun too, with its tenderness and warmth. It pleases the leaves to be out in the fresh air of the countryside.
Let us remember that behind every table there's a great farm where the farmer puts all their love to grow a plant. Where they put discipline, faith, responsibility, and all their maternal instinct to have a good harvest.
Let's work together for a great and better future where parents teach their children to value the land. The importance of agriculture is social, economic, and cultural. We are a great team where we don't have to hide when we speak, where it doesn't matter your color, your sexual orientation, your language, or your culture. The most important thing is to be united in these difficult times and supporting each other to work as a team. That will create the best outcome for the future.
How beautiful is agriculture? It is to be in contact with the Earth, to feel the peace that lasts, which thrills anyone within the tree of its shade. Praise be to the harvest where bliss is found in the plants. So happy in the meadows, the wind caressing them, fluttering among the branches, rising above the canopies and descending into the violets. It has been said many times that all farmers show their good deeds through food to all the people of the world.
Hans Hageman (25:16):
Cultivating Resilience is a podcast from the Farm in Ranch Stress Assistance Network. Your hosts are me, Hans Hageman and Kay Megan Washington. Writing and production for this show is by Andrew Ganum with sound mixing and editing by Alex Bennett at Lower Street Media. Until next time, stay grounded.